L’acné est un déséquilibre courant des follicules pilosébacés avec une pathogenèse multifactorielle. Cela commence typiquement à l’adolescence lorsque les androgènes stimulent la production de sébum et la prolifération d’épiderme folliculaire. L’ouverture de follicules pileux entraine leur obstruction par de la sécrétion d’huile et de cornéocytes. En conséquence, des lésions originairement invisibles (comédons) puis cliniquement évidentes se développent (comédons). Les Micro comédons et les comédons sont colonisés par la bactérie P. acnés qui engendre des lésions acnéiques enflammées  (papules et pustules) à travers la production de médiateurs pro inflammatoires, d’acides gras libres et de porphyrines.

La présence de porphyrine peut être signalée par une fluorescence rouge-orange dans l’ouverture des follicules en examinant la peau à l’aide d’une lampe UV appropriée. L’intensité de la fluorescence folliculaire et l’étendue de l’effet sur le visage sont proportionnelles à la quantité de P. acnés et de porphyrines présente à la surface de la peau au sein de la population. Une amélioration clinique après le traitement est accompagnée par une réduction significative de la concentration de porphyrines  et du nombre de P. acnés.